Ferðaþjónusta er orðin stærsta atvinnugrein Íslands. Erlendum ferðamönnum fjölgar gríðarlega ört en í byrjun þessa mánaðar höfðu nærri milljón ferðamenn sótt Ísland heim, sem er 34 prósenta aukning frá því á sama tímabili í fyrra. Ferðaþjónustan er nú stærsta gjaldeyrisskapandi atvinnugrein þjóðarinnar og líkt og kom fram í ítarlegri úttekt Stundarinnar á síðasta ári er aukinn straumur ferðamanna til landsins talinn helsta ástæðan fyrir hinu nýja góðæri sem nú ríkir á Íslandi. 

Með vaxandi fjölda ferðamanna skapast ný störf, ný sóknarfæri og nýjar leiðir til tekjuöflunar, en þessi nýja atvinnugrein á sér einnig nokkrar skuggahliðar. Innviðir landsins hafa til að mynda ekki verið nægilega styrktir til þess að mæta þessum aukna fjölda fólks sem ferðast um landið og má þar meðal annars nefna aukið álag á heilbrigðiskerfið, vegakerfið og vinsæla ferðamannastaði. Átroðningur ferðamanna á viðkvæmum náttúruperlum hefur til að mynda orðið til þess að sífellt fleiri landeigendur hafa brugðið á það ráð að loka svæðum eða innheimta gjald fyrir aðgang að náttúrunni. Um er að ræða eina stærstu breytingu á ásýnd landsins í manna minnum sem hefur rýrt mjög möguleika almennings á að ferðast um landið, enda sýna kannanir að þeim fækkar ört sem kjósa að ferðast innanlands á sumrin.

Starfsfólki í ferðaþjónustu hefur fjölgað um 58 prósent á síðastliðnum fjórum árum. Í flestum tilfellum er um láglaunastörf að ræða, þjónustufólk sem hefur sjálft ekki efni á að ferðast um landið þar sem aukin eftirspurn hefur þrýst upp verði á húsnæði og þjónustu hér á landi. Fáir græða, á meðan flestir þjóna.